Aller Wahrscheinlichkeit nach entstand der Cappuccino, als in Italien stationierte Soldaten aus Österreich, weiterhin ihren gewohnten Kapuziner trinken wollten. Ein Kapuziner ist eine Wiener Kaffeespezialität, bei der ein Mokka mit flüssiger Schlagsahne vermischt wird. Dabei bekommt das Getränk eine Farbe, welche an die Kutte eines Kapuziner Mönches erinnert.

Der Cappuccino wird aus einem mit ungefähr doppelter Wassermenge gebrühten Espresso, heißer Milch und heißem Milchschaum hergestellt. In Italien trinkt man den Cappuccino meistens zum Frühstück und gesüßt. Auch in Deutschland ist Cappuccino in den letzten Jahren zu einem der populärsten Kaffeegetränke geworden.

Für das charakteristische Aussehen des Cappuccino muss die besondere Schaumhaube gelingen. Für diese braune Schaumhaube aus der Crema des Espresso ist die Konsistenz des Milchschaums, die Temperatur, die Gießgeschwindigkeit und natürlich die Qualität der verwendeten Crema selbst entscheidend. Deshalb werden für einen Cappuccino meist die Robusta Arabica Kaffeesorten verwendet, weil diese die beste Crema entwickeln. In guten Etablissements wird eine regelrechte "Latte Art" betrieben, indem beim Eingießen des Milchschaumes alle möglichen Muster wie Herzchen auf den Cappuccino gemalt werden. Viele nicht italienische Kaffeebars fuschen jedoch häufig und benutzen für diese liebevollen Verzierungen einfach Kakaopulver oder Zimt.