Wenn von den verschiedenen Kakao Sorten gesprochen wird, dann sind meistens die drei Hauptsorten Forastero, Criollo oder Trinitario gemeint. Es gibt jedoch noch zahlreiche weitere Sorten, da seit Jahrhunderten verschiedene Kakaobohnen gekreuzt und gezüchtet wurden. Bis vom Kakaobaum geerntet und zu Kakaobutter oder Kakaopulver weiter verarbeitet wurde, vergeht viel Zeit. Im folgenden die drei Bohnenarten, welche für die Kakaoproduktion die größte Rolle spielen.

Forastero

Diese Kakao Sorte wird auch Konsumkakao genannt. Sie ist vor allem aufgrund ihrer Robustheit und Widerstandsfähigkeit gegenüber Krankheiten sehr beliebt und wird daher den anderen Sorten gegenüber meist bevorzugt. Die Forastero Bohne stammt eigentlich aus Südamerika und wird zurzeit vor allem in Ostafrika angebaut. Diese Kakao Sorte kann in etliche weitere Sorten unterteilt werden, am bekanntesten sind dabei wohl die Amelonado Bohne, IMC 67 (welche besonders pflegeleicht ist) und die Arriba Bohne (eine der Besten und Edelsten in der Familie der Forastero Bohne).

Criollo

Der Criollo-Kakao ist die edelste Kakao Sorte. Die Criollo Bohne ist besonders mild und besitzt ein besonders starkes Aroma. Da diese Sorte aber relativ anfällig für Krankheiten ist, spielt sie im Kakaohandel eine eher kleine Rolle und wird vor allem für die Produktion von Edelschokolade verwendet. Die Criollo Bohne stammt eigentlich aus Venezuela, wird mittlerweile jedoch auch in Kolumbien, Kamerun und Trinidad angepflanzt. Meistens wird die Criollo Bohne mit der Forastero Bohne gekreuzt um somit die Resistenz gegen diverse Krankheiten zu erhöhen, "reine" Criollo Bohnen sind eher selten und besonders teuer. Auch diese Kakao Sorte wird in diverse Sorten unterschieden: Die wichtigsten Arten der Criollo Bohne sind die Porcelana, die Guasare (eine der Reinsten) und die Chuao Bohne.

Trinitario

Die Kakao Sorte, welche unter dem Namen Trinitario bekannt ist, ist die jüngste der Hauptsorten, da es sich bei dieser Sorte um eine Mischung der zwei anderen Hauptsorten handelt. Der Trinitario-Kakao stammt aus Trinidad und verbindet die besten Eigenschaften der beiden anderen Bohnen, die Resistenz gegenüber Krankheiten des Forastero-Kakaos und das besondere Aroma des Criollo-Kakaos. Er spielt unter den Kakaopflanzen aber trotzdem nur eine eher untergeordnete Rolle auf dem Kakaomarkt, da die Vermehrung dieses Kakaos eher umständlich ist.